山水画，自六朝始乞今，经历了千余年的发展，已经有了一个完整的审美体系并产生了许多山水画大师，古人画的山水都是从生活中来，并非空中楼阁的突发奇想，空穴来风。而是通过对自然山水的钟爱，抒发对生活和社会的热爱，对民族精神文化的提升。生长的不同的地域环境，给观者的感觉也有着不同。如荆浩、关仝居于太行洪谷，作品有太行的雄俊之气。范宽久居終南太华，作品即有关陝之气。质朴雄浑的地域特征很明显。董源、巨然居江南，山多为丘陵，空气湿润，故所做作山水都平淡天真，无奇峭之笔。
作为今年来上升势头非常猛的画家，杨开刚对山水画有着他自己独到的理解。疫情几年来，其他人都在为闭门不出而苦恼困惑，他却乐在其中，闭门谢客专心于书画的海洋世界，在攀登高峰。再次见到杨开刚老师，还是一如既往的爽朗豁达，炯炯有神的眼睛看着你，眼神中透露出真诚与执着，谈话中，哈哈的笑声不绝于耳。
谈起如何判断一副山水画作的好坏?杨开刚说：在我看来，山水画的构图是经过画家苦心‘造就’出来的。一幅好的山水画，必须从构图、笔墨、用色、技法、意境等技巧出发，放开眼界、敞开胸怀徜徉于烟波浩渺的大自然中感受山川湖海，方能构筑心中的景象，孕育笔墨语言，创作出有意境的作品。”尤其是意境和笔墨。
意境是一幅画高低水平的重要标志，意境是画家内心活动的视觉化呈现，是画家此时此刻情感的体现表达，是超越物象的内心光芒。只可意会不可言传，只可感悟不可触摸，是此中有真意欲辨已忘言。没有达到一定的笔墨高度是无法理解意境的，它是画家物我相融的产物，也就是黄宾虹说的“内美”，文人画家追求和推崇的境界，它是画家艺术修养和自身品格决定的，画家在对自然景物的营造中，注入自己的情感 、世界观和审美理念而得出的产物，艺术家艺术水平的高低在意境上一览无余。如何提高意境，就需要我们不断的学习。读万卷书，行万里路，加强笔墨的表现力，提高我们的艺术修养和审美品格。
您对“读万卷书，行万里路”是怎样践行的呢?
杨开刚：写生，云游，多看，多观察。要到大自然中去，到全国甚至到全世界不同的地方去。谈起这事情，还有些许的遗憾呢。年轻的杨开刚老师，曾经约朋友一起骑摩托车拉萨。可惜的是朋友在征求家人的意见之后，遭到一致的反对，杨老师的骑摩托到拉萨的愿望也一直搁浅。其实，在80年代末期，杨开刚老师就一个人骑一辆破自行车，往返于沭阳与延安。期间穿越太行山的悬崖绝壁，打过地铺，住过窑洞，辛苦自不必说，但得以一路饱览祖国原生态大好河山。那时候，杨开刚以虔诚的心态去观察大自然，融入大自然，感受大自然山水的魅力，他或许想不到，若干年以后，当时的独行之旅，会对他的艺术道路带来巨大的影响。从自然物象之中，获取灵感，突破自己固有的程式语言、拓宽视野、建构出属于自己的有时代特征的笔墨语言，更创作出具有时代特色的艺术品。
故宫博物院古书画部主任、中美协理论委员会委员余辉先生对他的期许：开刚正值壮年，笔底云烟，胸中丘壑，勤于绘事，期望不久的将来，能在山水领域创造出属于自己的崭新天地。(本文作者：墨白)
杨开刚，号清父，江苏沭阳人，毕业于南京艺术学院和江苏省国画院，擅长山水兼习花鸟。现为中国美术家协会会员，江苏科技大学兼职教授，北方工业大学书画特聘教授，中国长城书画院特聘画家，北京大学邹立颖水墨画工作室画家，宿迁市美术家协会副主席，中苑西海书画院副院长，澳门科技大学人文学院教授、美中基金会艺术创作院院长、中央文史馆书画院馆员、美国中国画学会分会副主席，美国马萨诸塞州荣誉艺术顾问，美国拉古纳美术馆荣誉馆员。
作品曾获北京国际水墨画展铜奖、中日友好交流展银奖、第七届当代山水画展优秀奖等。入选“”颜真卿杯”魅力句容全国书画展;中美协举办的建军85周年全国美展;重温经典娄东第三届全国山水画展;国风盛典首届全国中国画展;神圣长白全国中国画展;翰墨神木全国中国画展;金城流韵全国中国画展;美丽中国纪念改革开放40周年全国中国画展(获奖);第三届民族美术双年展(获奖);第十三届全国美术作品展。
几十件作品多次在国内外重大展览中展出、获奖、收藏。作品先后被中国美术家协会及政府机构选送参加奥地利、日本、美国、新西兰、澳大利亚、加拿大、新加坡、文莱、马来西亚、荷兰、香港、台湾等国和地区的展览。作品多次参加国内外拍卖,被中国美术馆、澳门博物馆、日本东京千代田美术馆、荷兰祖特梅尔市政府、瑞典赫尔辛堡市政府、不莱梅市政府、新西兰惠灵顿市政府、日本佐世堡市政府等政府机构和中南海含秀轩、中南海惠和堂、美国洛克菲勒家族、美国伯恩斯公司、澳洲药业公司、马可波罗国际连锁、温德姆国际连锁酒店、北京雍和宫、厦门航空等许多海内外收藏机构、收藏家收藏。作品还数十次入选全国各种大型画册和作品集以及在权威刊物《艺术家》、《收藏家》、《收藏天地》、《中国美术》、《人民日报》、《文艺报》、《中国青年报》、《民族画报》等国内外杂志报刊上刊载介绍，接受来自中央电视台水墨丹青、吉林卫视、中央电视台书画频道等多家媒体的个人专访。
